Il test di attivazione dei basofili (BAT) è un test funzionale che valuta il grado di attivazione delle cellule dopo l'esposizione a uno stimolo. I basofili umani hanno granuli secretori contenenti istamina e sono in grado di secernere altri mediatori. L'attivazione dei basofili si verifica a seguito del legame del recettore IgE ad alta affinità (FcɛRI) con l’ allergene. Vi sono due tipi di degranulazione dei basofili: anafilattica o frammentaria. Nella degranulazione anafilattica, le cellule subiscono rapidi cambiamenti morfologici e fuoruscita dalla cellula di granuli intracellulari contenenti mediatori preformati. Nella degranulazione frammentaria, le cellule secernono il contenuto dei granuli senza espellerli. I basofili quando sono attivati esprimono dei marcatori di superficie (CD63 e CD 203c) che permettono mediante la citometria di flusso di riconoscere l’avvenuta degranulazione. il test si esegue per la diagnosi di allergia a farmaci, alimenti, veleni di imenotteri e pollini.
Non essendoci attualmente una tecnica standardizzata, i risultati del test sono solo indicativi e complementari ad altri esami. La positività del test conferma che si tratta di una reazione IgE mediata ed evidenzia il coinvolgimento dei basofili e dei suoi specifici mediatori nella risposta clinica.